Okouzlující Gregory Peck (†87): Začínal v chudobě...
Sympaťák a člověk s velkým srdcem. Gregory Peck (†87) bezesporu patří k posledním velikánům zlaté éry Hollywoodu. Vždyť kdo si umí představit lepšího šerifa, soudce, kovboje nebo milovníka? Jenže svoje místo si musel vydobýt nelehkým způsobem. Aby se mohl stát hercem, přespával na lavičkách a častokrát neměl ani peníze na jídlo. První manželství mu nevyšlo, ale svoji životní lásku našel v o šestnáct let mladší francouzské novinářce Veronique Passani (†80). Nejvíce mu však do života zasáhla smrt prvorozeného syna…
Eldred Gregory Peck, budoucí miláček žen, se narodil 5. dubna 1916 v San Diegu v Kalifornii. Jeho tatínek Gregory byl původem Ir a pracoval jako chemik a lékárník. Maminka Bernice zase pocházela ze Skotska. Moc šťastné dětství si však herec neprožil. Rodiče se rozvedli a ani jeden z nich si tehdy pětiletého chlapce nevzal k sobě. Skončil tedy v péči babičky. Ačkoliv na dětství nevzpomínal rád, přece jen se našly chvilky, kdy byl šťastný. Jeho nejhezčí vzpomínky byly na to, jak chodil s babičkou do kina. Měli takovou tradici, že společně každý týden zhlédli v biografu nějaký film. Už tehdy se v něm probudily zárodky herecké vášně. Když mu bylo necelých deset let, babička zemřela. A tehdy začalo jeho velké putování. Na víkendy si ho brával k sobě tatínek a přes týden byl ve vojenské škole v Los Angeles. Jeho otec už však měl novou ženu, takže Gregory se raději věnoval učení. Dostal se na prestižní univerzitu v Berkley, kde ho ihned díky fyzickým dispozicím a štíhlé, 191 cm vysoké postavě zařadili do veslařského oddílu. Jenže jeho to táhlo do dramatického kroužku, a tak chodil i na hodiny herectví. Ačkoliv byl šikovný a dařilo se mu, hrozilo mu vyloučení ze školy. Neměl totiž na zaplacení školného. Přivydělával si, jak se dalo, ale univerzita byla drahá a on byl neustále s placením pozadu. Pracoval jako řidič náklaďáku nebo jako pomocná síla v kuchyni. Jeho laskavá povaha se projevila, když vařil jídlo pro chudé a nemocné. Samozřejmě zadarmo…
Záchranu našel v lásce
Na jaře 1939 opustil předčasně univerzitu a se 160 dolary a doporučujícím dopisem v kapse se vydal vlakem do New Yorku. Chtěl zkusit štěstí jako herec. Navštěvoval různé kurzy a několikrát se pokoušel uspět na Broadwayi. Ale práce pořád nepřicházela, zato docházely peníze. Neměl už ani na levné ubytování někde na okraji města, a tak noci trávil na lavičce v Central Parku. Lidé ho považovali za bezdomovce a obloukem se mu vyhýbali. Z bídy a utrpení ho nakonec vytrhla láska. Na jednom z konkurzů se seznámil s dcerou finských emigrantů Gretou Kukkonen (†96). Ta pracovala jako kadeřnice a divadelní maskérka. Byla už jednou rozvedená a o dva roky starší než Gregory. Začali spolu chodit a v říjnu roku 1942 se vzali. V roce 1944 se jim narodil první syn Jonathan, o dva roky později další Stephen a o další tři roky nejmladší Carey.
Úspěch díky úrazu
Gregory to s herectvím nevzdával a vyplatilo se. Postupně se jeho kariéra začala rozbíhat. A svému úspěchu vděčí doslova za štěstí v neštěstí. Za druhé světové války mu jako většině mužů přišel rozkaz narukovat do armády. Jenže i když byl dobře stavěný, neprošel zdravotní prohlídkou. Při jednom z tanečních tréninků na jednu ze svých prvních rolí totiž tak nešťastně upadl, že si pohmoždil záda. Nikdy se mu už nesrovnala, a právě díky handicapu se mohl naplno věnovat herectví. „Producenti pak rádi tvrdili, že jsem se zranil při veslování na univerzitě. Ale nebyla to pravda. Jim se to však zdálo lepší než říkat, že jsem se zranil při tanci. To znělo zženštile a k mým rolím se to nehodilo,“ přiznal v jednom z rozhovorů Peck. S jeho kariérou to šlo závratně nahoru. Za prvních pět filmů byl čtyřikrát nominovaný na Oscara. Získal ho však jen jednou, a to až v roce 1962 za drama Jak zabít ptáčka. Nejvíce snad zazářil s Audrey Hepburn (†63) ve slavné komedii Prázdniny v Římě. Říkalo se, že spolu prožili románek i v soukromém životě, ale Peck to popíral. Za to nepopíral, že jeho manželství už není příliš šťastné. Útěchu nacházel v občasném popíjení alkoholu a v úletech s kolegyněmi. Jenže to se brzy změnilo. Do života mu totiž vstoupila o šestnáct let mladší žena.
Co byla pro něja ta nejtěžší rána? dozvíte se v tištěném Aha! pro ženy číslo 1.