Endorfiny fungují v těle jako opiáty: Radostí proti bolesti?
Spojovali byste endorfiny, o kterých zřejmě víte, jak tělo dokáží oblažit, s morfinem, který je jednak lékem, jednak návykovou drogou? Přitom spojitost naznačuje už podobnost těchto dvou slov. Endorfiny, které vylučuje tělo třeba po sexu nebo sportovním výkonu, jsou v podstatě také drogou, jen si je tělo vyrábí samo – za odměnu. Nejenže vytvářejí dobrou náladu, ale také tlumí bolest.
Asi každý tuší, co opiáty, mezi které morfin patří, dovedou. Vyvolávají stav duševního i tělesného blaha, v němž není místo pro starosti, bolesti, strach, úzkosti, ba dokonce ani hlad. Medicína je užívá od nepaměti k tišení nejsilnějších bolestí. Vědci zjistili, že morfin si lidský mozek sám vyrábí. Pracovně jej pojmenovali endogenní morfin, zkráceně endorfin. Jak vzniká? Endogenní morfin je aktivován jednou ze základních živin – fenylalaninem. Fenylalanin aktivuje endorfiny tím, že blokuje enzym, který je rozkládá. Obzvláště účinná je přitom jedna z forem fenylalaninu, látka označovaná jako DL-PA.
VZNIKAJÍ PO SEXU
Vědci se shodli na dvou vysvětleních, proč si tělo endorfiny vyrábí. Obě verze se navzájem doplňují, přičemž jedna říká, že slouží jako nástroj kontroly bolesti, druhá, že slouží jako odměna za to, co prospěšného našemu zdraví dopřejeme. Prospěšná je tělesná námaha, sex, dostatečný spánek a zdravá strava. Naopak fyzická pasivita, narušení přirozených biorytmů, příjem toxických látek včetně některých druhů léků, a zejména stres odměny nedojdou. A především stres je považován za příčinu toho, že máme v mozku endorfinů nedostatek.
BOJ VLASTNÍMI SILAMI
I když má tělo z účinku endorfinů vícestranný prospěch, nejdůležitějším efektem je potlačení chronické bolesti přirozenou cestou. Pomocí endorfinů tělo s bolestí bojuje vlastními silami. Analgetický účinek endorfinů se přitom převážně uplatňuje při bolestech pohybového ústrojí, psychologický účinek pak zvedne náladu a navodí pocit uvolnění a životní energie. Není bez zajímavosti, že za poznatky o úloze tělesných opiátů byla udělena Nobelova cena, získal ji francouzsko-americký lékař Roger Guillemi, a to přesně před 40 lety.
PŘIROZENÁ CESTA
Existuje množství léků proti bolesti, ale často vykazují vedlejší nežádoucí účinky, zejména při dlouhodobém užívání. Existují ale i formy založené na látkách tělu vlastních. Kromě DL-PA, jejíž přísun do těla pomáhá při tvorbě endorfinů potlačujících bolest, je další takovou látkou PEA, která v těle koriguje chybné reakce imunitního systému. PEA je blízkým příbuzným léčivých látek z konopí – kanabinoidů. Lze ji využít při léčbě chronických degenerativních onemocnění (např. artritida, skleróza atd.), opět bez nežádoucích vedlejších účinků. I objev PEA si odnesl „Nobelovku“, v roce 1993 ji získala italská profesorka Rita Levi-Montalcini.
