Nekonečný mač: 138:06 minut
VANCOUVER/PRAHA – Hodiny ukazovaly 19:11 večer. Hokejová aréna ve Vancouveru byla našlapaná k prasknutí, 18 630 diváků se těšilo na první utkání play off s Dallasem. Netušili, že zrovna začíná jeden z nekonečných zápasů.
Dva v jednom: Vancouver a Dallas (5:4) odehrály zápas a ještě čtyři prodloužení navíc
Bylo 35 minut po půlnoci. Po ledu se šourali unavení hráči. Hlediště už bylo prořídlé, více než polovina původních návštěvníků dávno doma vyspávala. Zůstali jen ti nejvytrvalejší. A nakonec se dočkali gólu: do konce čtvrtého dvacetiminutového prodloužení chybělo jen něco ke dvěma minutám, když za záda dallaského gólmana Turka propadla střela útočníka Henrika Sedina.
Konec. Po 138 minutách čisté hry. Pěti a půl hodinách běžného času. Po dvou a jedné třetině regulérního zápasu bral Vancouver výhru 5:4.
„To je... To je strašně frustrující,“ klopil oči gólman Dallasu Marty Turco, který pochytal 72 střel. O jediný zásah zaostal za historickým rekordem Kellyho Hrudey z Montrealu. „Lhal bych, kdybych řekl, že nejsme zklamaní z toho, že jsme nevyhráli,“ doplnil útočník Dallasu Brendan Morrow, autor gólu a asistence. „Teď na to musíme co nejrychleji zapomenout. A přemýšlet o dalším zápase,“ dodal ještě.
Sotva to ale půjde jen tak lehce. Alespoň tak to ukazuje historie. Z deseti nejdelších zápasů v play off se jen dvakrát nakonec podařilo postoupit týmu, který v takovém mači prohrál. V ostatních osmi případech taková porážka na týmech zanechala stopy.
„Taková porážka vás může úplně zničit,“ uvědomil si Trevor Linden, útočník Vancouveru, který ten večer zrovna oslavil 37. narozeniny. „Hrát více než dva zápasy v jednom a pak dostat gól bývá hodně trpké. Naštěstí jsme vyhráli my. Snad jsme se tím odrazili k postupu,“ doplnil.
Autor: (spo)
