»Joe« Štěpánek: Fígl vyšel ale jen napůl...

Znáte tu bezmoc, když vsadíte na špatného koně? V kalifornském San Jose si ji včera prožil na vlastní kůži český tenista RADEK ŠTĚPÁNEK (29). Aby si před finále s domácím Roddickem naklonil na svou stranu publikum, přišel na kurt v dresu hokejové hvězdy Sharks Joea Thorntona. Jenže pak udělal to, co v HP Pavillionu Žraloci provádějí vlastně celou sezonu – prohrál...

Štěpánkův trik s hokejovým dresem se zrodil chvíli před zápasem a ještě náhodou. „Řekl jsem jednomu ze zřízenců – dá se sehnat dres Sharks? A on: Jistě, ale jen když v něm půjdeš na kurt,“ prozradil český šoumen. „Přišlo mi to jako dobrý nápad. Navíc to bylo i poděkování Žralokům, že nás na týden pustili do své haly…“

Na lidi finta s devatenáctkou na zádech zabrala, většina z víc než sedmitisícové návštěvy opravdu zkraje fandila hostovi z Česka. „Že já guma na takovou věc nepřijdu někdy taky?!“ mlátil se pak z legrace Roddick do kebule. Jenže Američan vzal Štěpánkovi hned v první hře podání – ke všemu čistou hrou! – a víc k zisku první sady nepotřeboval… „Ehm, nezvolil jsem zrovna nejlepší způsob, jak začít zápas s Andym…,“ drbal si hlavu prozměnu Štěpánek.

Dělový servis rodáka z Texasu mu pak nedovolil na třetí turnajový vavřín kariéry ani pomyslet. Roddick sázel eso za esem, při jednom servisu dokonce přelomil raketu! A po 80 minutách boj třináctým esem (208 km/h) zápas ukončil (6:4, 7:5).

Roddick si ze San Jose vedle startovného odvezl prémii 68 800 dolarů (1,17 mil. Kč), Štěpánek se musel spokojit se 37 750 dolary (635 000 Kč), navíc startoval zcela zadarmo.