Buďte zdrávi! Jsem liberecký továrník von Liebieg: První český automobilista
Píše se rok 1893 a liberecký továrník von Liebieg se při návštěvě v Německu zcela náhodou doslýchá o jakémsi samohybném stroji, který vyrábí trochu podivínský podnikatel Karl Benz v německém Mannheimu.
O pár týdnů později už přijíždí do Liberce po železnici nevídaný zázračný stroj. Jeho majitel se ze dne na den stává vůbec prvním automobilistou a držitelem řidičského průkazu v českých zemích. O rok později s ním navíc podnikne na celém světě nevídanou expedici o délce dva a půl tisíce kilometrů.
První český vůz byl světový unikát
Nejen že to byl první automobil u nás, ale teprve třetí v celém Rakousko-Uhersku. Byl unikátem i v Evropě, protože Karl Benz, zakladatel automobilky Mercedes Benz, mu dal pořadové číslo 76. Dokonce i v Praze se další automobil objevil až o čtyři roky později než v Liberci.
První automobilová expedice na světě
Do světové automobilové historie se 22letý von Liebieg zapsal hned po roce, co si první české auto koupil. Vydal se totiž na světově první automobilovou expedici do německého Gondorfu. Jen cesta tam byla tehdy dlouhá 939 kilometrů a první český motorista ji společně se svým kumpánem Franzem Stránským jel dlouhých sedm dní. Jeli průměrnou rychlostí 13,6 kilometru v hodině. Pro představu: takovou rychlostí běhá člověk, když se nechce moc zadýchat. Auto tehdy ještě nemělo nafukovací pneumatiky, ale jen gumové obruče. Proto byla jízda po hrubě dlážděných silnicích doslova o zdraví.
Neexistovaly silnice ani benzinky
O benzinových pumpách si mohl jeden z prvních řidičů v Evropě nechat jen zdát. Stovky litrů benzinu musel shánět cestou u lékárníků. Stejně tak neexistovali žádní automechanici, kteří by dokázali v případě nouze porouchaný vůz uvést zase do chodu. Poruchy byly na denním pořádku. Jednou se ucpal karburátor, jindy bylo třeba seřídit zapalování. To všechno dělal Liebieg po cestě doslova na koleně. Z cíle své cesty, německého Gondorfu, vyrazil von Liebieg na několik dalších menších výletů. Díky tomu měl při návratu do Liberce na svém kontě neuvěřitelných 2500 kilometrů prakticky na jeden zátah.
První závodní speciál
V roce 1900 si von Liebieg objednal u kopřivnické Tatry první závodní speciál jménem NW 12 HP. Vypadal sice stále spíš jako kočár, ale na tehdejší dobu měl neuvěřitelné vlastnosti. Více než čtyřlitrový motor dokázal vůz rozhýbat až na tehdy neuvěřitelných devadesát kilometrů v hodině.
První řidič začal auta i vyrábět
Z Theodora von Liebiega se stal nadšený motorista a později začal také v Liberci vyrábět automobily pod značkou RAF. Tím mimo jiné výrazně pomohl české automobilové výrobě a na jeho jméno si dodnes vzpomenou i v mladoboleslavské Škodovce.
