Jágrovi a spol. se v prvním kole postaví Atlanta: Co teď? Postup!
NEW YORK/PRAHA – Štěstí přeje připraveným a v případě hokejistů New York Rangers to platí dvojnásob. Postup do play off urvali až v posledních kolech základní části. Snadnějšího soupeře si ale pro první kolo sotva mohli přát: Atlanta Thrashers je z nabídky rozhodně nejpřijatelnějším soupeřem.
..
„Nedíváme se na jméno soupeře. Prostě chceme postoupit. A je nám jedno, přes koho to bude,“ řekl trenér Rangers Tom Renney.
Jágr a spol. mají hned několik důvodů k optimismu. Tady jsou dva hlavní: Atlanta je v play off nováčkem. A má méně zkušené gólmany (Hedberg, Lehtonen). „Máme velkou šanci. Jsme dobře připraveni. Určitě lépe než v minulé sezoně,“ vzpomněl brankář Rangers Henrik Lundqvist loňské první kolo s New Jersey (0:4).
Sérii Rangers a Thrashers charakterizuje hned několik výjimečných faktů.
Postaví se proti sobě bratři Hossovi, Marcel (Rangers) a Marian (Atlanta).Do New Yorku se vrátí obránce Bobby Holík, který byl do Atlanty vyměněný právě z Rangers. „Chci je porazit, ale nehledejte v tom nic osobního. V New Yorku se mi moc nevedlo. Ale byla to pro mě úžasná zkušenost,“ vyznal se český bek s americkým pasem. „Už jsem všem spoluhráčům říkal: Těšte se do New Yorku. Takovou atmosféru jako tam jinde nezažijete.“
A pak hlavní otázka zní: Jak dopadne srovnání elitních útoků? Rangers se pyšní Jágrem, Strakou, Nylanderem nebo Shanahanem s Averym. Atlanta zase spoléhá na Kovalčuka s Kozlovem. A Mariana Hossu. „Nepodceňujme je. Mají skvělý útok, který nás může zničit,“ uvědomil si kapitán Rangers Jaromír Jágr.
Ovšem v Atlantě podobně smýšlejí o něm: „Všichni kolem Jágra jsou nesmírně silní. Když se tahle mašina rozjede, nikdo ji nezastaví,“ vypozoroval kouč Atlanty Bob Hartley.
Má pravdu? Dozvíme se už v noci na pátek, kdy série začíná prvním zápasem v Atlantě.
