Boj o hokejového mistra: ZAČÍNÁME!

Dnes to vypukne! V pět hodin večer se v Pardubicích pomalu začne odkrývat identita nového hokejového šampiona země. Bude jím domácí vyzyvatel, nebo obhájce trofeje ze Sparty? Jasno může být už 9. dubna, nejpozději o týden později.

Fanoušky čeká podobně vypjatá bitva jako loni, kdy proti sobě stáli pražští nepřátelé Sparta a Slavia. Teď se poměří sokové, jejichž rivalita jde napříč republikou. „Tohle finále ji celou rozdělí napůl,“ prorokuje pardubický kouč Miloš Říha.
O titul se porvou dva nesmírně vyrovnaní sokové, těžko u nich hledat nějaké slabiny. „Finále bude na sedm zápasů,“ věští Říha. Těžko někdo naváže na historii vzájemných duelů v českém play off: všechny tři dopadly jednoznačně, soupeř nevyhrál ani zápas. Také bookmakeři nemají o favoritovi jasno: Tipsport dokonce na triumf obou klubů vypsal jednotný kurz 1,8.

Co je jasné už teď? Že bude pokaždé narvaný stadion. V minulých dnech svíraly obě haly dlouhé špalíry natěšených fanoušků. Na mnohé se nedostalo. Už semifinále bylo v obou městech vyprodané. Tradičnímu výletu tisíců fans z Pardubic během finále nahrává fakt, že se v Praze bude hrát pokaždé v den volna, poprvé o Velikonocích.

Bude to exkluzivní duel. Předloňský vítěz proti tomu loňskému, v mnohých ohledech bude k vidění to nejlepší, co v extralize je. Třeba souboj rychlíků a kanonýrů: Petrů Sýkory a Tona. Střet dvou trenérů, kteří spolu hráli kdysi v jednom útoku Dukly Jihlava, pak se rozhádali během společného působení ve Spartě: Františka Výborného a Miloše Říhy. Další poutavá kolize? Bratránci Jaroslav (Sparta) a Miroslav Hlinkové (Pardubice): první Čech, druhý Slovák, oba patří k lídrům svých týmů. Jiskřit to mezi nimi prý nebude, vzájemné pouto už není tak silné. „Když jsme spolu hráli ve Spartě, často jsme zašli na pivko, teď už během sezony moc v kontaktu nejsme,“ vyložil Jaroslav Hlinka.

Finále si nechce nechat ujít nikdo. Na straně Pardubic naskočí obránce Martin Čech i se zlomeným palcem na levé ruce. „Dostal jsem na něj přímo Jágrův plastový chránič. Pan doktor Vanáč ho vozí s sebou v kufru,“ prozradil Čech, že nastoupí s nejslavnější dlahou v české hokejové historii. Ta předloni kryla Jágrův malíček v jízdě za světovým zlatem. Na straně soupeře se dává dohromady útočník Martin Štrba. Loni přišel o vítězné finále a už to nechce opakovat. „Tribuna je strašná,“ otřásl se. I když měl mít původně s natrženým stehenním svalem po sezoně, je připraven nastoupit, záleží na trenérech.

Osud téhle vyrovnané série bude záviset na mnohem menších detailech. Hrbolek na ledě, odraz puku od brusle, milimetr prostoru nad lapačkou. Takže vzhůru do boje!