Skvělé! Semifinále!

Báječné! Skvělé! A takřka neuvěřitelné! Hokejisté Česka stále mohou pomýšlet na obhajobu zlatých medailí, na mistrovství světa v Lotyšsku postoupili mezi nejlepší čtyři celky turnaje poté, co ve čtvrtfi nále vypochodovali s Ruskem 4:3 v prodloužení. Hrdina? Zbyněk Irgl, ten v nastaveném čase zesměšnil ruského gólmana Sokolova a vsítil čtvrtý gól...

Na svého soupeře si však Češi museli počkat do noci, duel Finsko – Bělorusko skončil po uzávěrce tohoto vydání. Jak probíhal zápas? Ovečkin na ledě, nejvyšší stupeň ostrahy. Ve 3. minutě nic nepomohlo, po nedorozumění Krajíčka s Hlaváčem našel Malkin ruského ostrostřelce, na kterého zívala prázdná branka. Hnilička se nestačil přesunout.

Před velkými chvílemi rozhodčího Vinnerborga ještě stačili prověřit gólmana Sokolova Tenkrát s Irglem, ale to bylo na dlouhou dobu vše. Arbitr s železnou pravidelností plnil trestnou lavici. Přes pět minut se Češi bránili, z toho dvě minuty ve třech. Tlak soupeře přestáli.
Ubránili se i na začátku druhé třetiny a navíc využili přesilovku, Kaberle si skvěle najel na přihrávku Výborného. Při další početní výhodě, tentokrát dvou mužů, si hráli s ohněm Kaberle s Michálkem, Malkin jim puk vypíchl a hnal se na Hniličku. Hrboly na ledě mu znemožnily zakončit. Zakončil však Plekanec, a to dost přesně. Jenže arbitr přerušil hru, neboť se domníval, že Sokolov má puk v lapačce...
Nevadilo, Hlinka si totiž schoval svůj první gól na mistrovství na nejdůležitější moment. Při vyloučení Zaripova propálil Sokolovovi lapačku. Rusové vyrovnali, ale zpátky do kolen je poslal při další výhodě (tentokrát seděl Ovečkin) Štefan. Česko bylo minutu a pět vteřin od semifinále, Michnov však opět dokázal vyrovnat.

„Škoda, chtěli jsme to rozhodnout už v základní době. Jenže se to nepovedlo,“ vykládal trenér Alois Hadamczik. „V prodloužení už na nás sedala únava, protože jsme hru stáhli na tři formace. Naštěstí jsem si všimnul Zbyňka Irgla, to je skvělý bruslař a byl odpočatý. Tak jsem ho tam poslal s Davidem Výborným.“Rozhodující gól padl po nacvičené akci. Výborný rozehrál buly v útočném pásmu. Ovšem směrem kupředu, kde si puk přebral Irgl. A gólmana Sokolova umotal na pětníku...„On mě nejdřív vybruslil, musel jsem mimo branku. Tak jsem si puk ztáhnul zpátky a poslal ho do brány,“ vykládal Irgl. A pak si zhluboka vydechl: „Byly to strašný nervy...“