Štefan: Pod tlakem hraju líp

Když si ho v roce 1999 vybrala Atlanta jako prvního na draftu zámořské NHL, zdála se být jeho kariéra nalajnovaná. Rozhodně v ní neměl scházet reprezentační dres. Jenže nic nebylo tak růžové, jak se zdálo. Neprosadil se podle předpokladů, trápila ho zranění. Hokejový útočník PATRIK ŠTEFAN (25) se dočkal až nyní, před mistrovstvím světa v Lotyšsku.
„Zahrát si za reprezentační A tým byl můj velký sen. Je to pro mě čest, to ví i manželka. Pustila mě,“ usmívá se Štefan, před lety obrovská naděje českého hokeje. Od 15 let se objevoval ve všech národních týmech. „Nekoukám se, co bylo, ale dopředu. Teď bych si rád zahrál na šampionátu.“
Ze zámoří přijel rozčarovaný, Atlanta měla šanci dostat se konečně do play off. Zklamání vyprchává, má novou motivaci. „Asi budu před prvním startem nervózní, ale na druhou stranu toho mám hodně za sebou. A když jsem pod tlakem, tak hraju líp,“ říká premiant. „Tohle je poprvé, co budu hrát po sezoně. Chtěl bych to natáhnout do konce května.“ Štefan doufá, že je jeho čas. „Spousta kluků kolem Jágra končí, nastupuje nová generace. Rád bych do ní patřil,“ podotýká Štefan, kterého si trenéři cení pro jeho univerzálnost. Umí útočit, ale i skvěle bránit.