Otto Wichterle (†84), český génius: Vynalezl čočky, ale miliardy shrábl úplně někdo jiný…
Vyhodil do povětří laboratoř, z chemie dostal nedostatečnou, a přesto je mu dnes vděčný - za kontaktní čočky - celý svět.
Čočky začal vyrábět na štědrý den
K myšlence pokusit se vyrobit měkké kontaktní čočky přišel Wichterle náhodou. „Zahlédl v knížce lékaře, spolucestujícího ve vlaku, zmínku o čočkách, tehdy ještě oku dráždivých. Proto se to rozhodl změnit. Na jejich výzkumu se podílela celá rodina doma přibližně dva roky. Čočky se musely neustále máčet ve vodě, takže jsme měli celou koupelnu obloženou sklenicemi, ani do vany jsme nemohli. Při pokusech vzal skla z knihovny, která se nakonec rozsypala, klukům vymontoval dynamo z kola a použil jejich dětskou stavebnici Merkur, protože tehdy nic jiného nebylo. A byl z toho čočkostroj,“ usmívá se Linda Wichterlová (98), která přebývá přes léto ve vilce ve Stražisku na Prostějovsku a v zimě v Praze.
Firma za jednu noc zbohatla o 250 milionů dolarů!
Když v roce 1963 byly metody výroby dovedeny téměř k dokonalosti, kontaktní čočky zažívaly obrovský boom. Enormní zájem o výrobek měli Američané. A právě jim ho tehdejší mocipáni odprodali, bez Wichterleho vědomí, a za zlomek jeho skutečné hodnoty, patent na výrobu měkkých kontaktních čoček. Byli to tři Američané, kteří založili akciovou společnost, jejímž partnerem se pak v roce 1966 stala firma Bausch & Lomb, jeden z nejvýznamnějších výrobců kontaktních čoček dnešní doby. Když o pět let později dostali povolení k uvedení čoček na americký trh, akcie firmy stouply tak prudce, že akciový kapitál firmy narostl přes jedinou noc o 250 milionů dolarů!
