Fred Astaire (†88) - Džentlmen s karafiátem v klopě se styděl za svou pleš!
S trochou nadsázky se dá tvrdit, že sotva se Fred Astaire (†88) naučil chodit, začal tancovat. A tančil tak lehce, jako by tento pohyb pro něj byl největší přirozeností na světě. Málokdo ví, že tanec zpočátku nebyl jeho koníčkem. A že by s mimořádným talentem už přišel na svět? „Někteří lidé si myslí, že dobrým tanečníkem se musíte narodit, ale všichni dobří tanečníci, které znám, se museli učit a tvrdě trénovat,“ prohlásil bezpochyby shůry nadaný umělec, symbol elegance zpěvu i tance. V cylindru, fraku a lakovkách dokázal tento džentlmen až do vysokého věku poskakovat tak, že přecházel zrak. A k tomu docela hezky zpíval.
Jeho otec Frederick Austerlitz odešel v roce 1895 z rodného Rakouska za lepším do Ameriky. Práci našel v pivovaru ve městě Omaha v Nebrasce. Rád také hrával na piano. Seznámil se s dcerou německých přistěhovalců, Johannou a zakrátko se konala svatba. Brzy se manželům narodila dcera Adele (†84) a o necelé tři roky později, 10. května 1899, syn Frederick. Sotva Adele trochu odrostla, přihlásila ji i jejího bratra Freda matka do baletu. Roku 1904 přišel otec o práci a poslal rodinu do New Yorku. Tam je ambiciózní maminka nasměrovala do newyorské taneční školy. „Z dětství mi ve vzpomínkách zbylo jen málo,“ píše Fred v autobiografii Steps in Time. „Vím jistě, že jsem chodil se sestřičkou na taneční lekce, že Adele navštěvovala školu, jíž se honosně říkávalo taneční akademie.“ Hyperaktivní bráška ji často doprovázel. „Matka nás do ničeho netlačila, avšak měla na nás silný vliv,“ vzpomíná tanečník. Traduje se, že Fred si vydělával už od svých šesti let.
Ponižující začátky
Děti vystupovaly v tanečních číslech, zpívaly, hrály na piano nebo akordeon. Zahajovaly divadelní taškařice. Revui otvírala čísla nováčků, než se diváci usadí a přestanou šustit popcornem. „Jen jednou jsme byli druzí,“ svěřuje se Astaire, „avšak jen proto, že první číslo patřilo cvičenému čoklovi.“ Postupně je na vystoupení zvala další města a Astaireovi, jak sourozence umělecky pojmenovali rodiče, kočovali od města k městu. V letech 1905 až 1909 žili mezi žongléry a klauny, spali ve vlacích i hotelech. Pak jejich rodiče oslovil úřad pro ochranu dětí. Ti se zalekli a umožnili svým potomkům pauzu, aby dochodili školu. V tanci Adele zpočátku bratra zastiňovala. Diváci obdivovali její lehkost a šarm. Když bylo Fredovi osmnáct, začali Astaireovi dobývat Broadway. A protančili se až do Londýna. V listu The Times o nich psali: „Jsou pružní jako stébla trávy ve stepích, lehcí jako babí léto, tolik odlišní od baletních prekérně prkenných loutek.“ Po necelých dvou letech plných úspěchů se sourozenci vracejí na Broadway. Jednoho dne potkal Fred v hudebním nakladatelství, kam šel vybrat hudbu pro vystoupení, jen o pár měsíců staršího George Gershwina (†38). Tehdy to byl bezejmenný mladík. Nabídl Fredovi: „Napíšu pro vás muzikál, v němž budete tančit jako král!“ Spřátelili se a v roce 1924 začala spolupráce dvou sourozeneckých dvojic: Astaireovi tančili na písně Gershwinových. Jeden z Georgeových bratrů, Ira (†86), k nim psal texty.
Kdy se dal dohromady s legendární Ginger Rogersovou (†83)? To a mnohem více se dozvíte v tištěném Aha! pro ženy číslo 31.