Patrik Eliáš slavil jubileum: Tisícový Ďábel!
Mával do lóže manželce Petře a třináctiměsíční dcerce Sophii Gabrielle. „Holky, dokázal jsem to!“ Byl dojatý, když mu 15 tisíc diváků aplaudovalo. Patrik Eliáš (35) zlomil prestižní metu 1000 odehraných zápasů v NHL, jako sedmý český hokejista v historii. Jenže pozor, ke všem nastoupil v dresu Ďáblů z New Jersey.
Na páteční večer proti floridským Panterům prý nikdy nezapomene. „Byl to pro mě mimořádný zápas. Navíc u toho byli moji blízcí, přátelé,“ zaleskly se »Elimu« oči, ale jedním dechem dodal: „Jsem hlavně rád, že jsme vyhráli.“
To je celý on. V prvé řadě myslí na tým, zase dřel do úmoru. New Jersey vyhrálo 5:2, Eliáš dal gól a přidal dvě asistence. „Typický Patrik. Prostě skvělý,“ řekl kouč Peter DeBoer. „Je to ryzí Ďábel. A jeden z nejlepších všestranných hráčů, kteří hokej kdy hráli,“ poklonil se mu přísný boss klubu Lou Lamoriello.
Eliáš působí v Devils nepřetržitě od sezony 1995/96, získal s týmem dva Stanley Cupy, dělal kapitána. Je nejproduktivnějším hráčem klubu (853 bodů), jeho nejlepším střelcem (349 gólů) i nahrávačem (504). Eliášův dres s číslem 26 se bude jistojistě houpat pod střechou haly Prudential Center.
„Odehrát 1000 zápasů v jednom týmu je fakt úžasné, snad mi ještě pár let hokeje zbývá,“ usmál se. Teď se těší, až ho v prestižní společnosti doplní parťák Petr Sýkora. Tomu chybí už jen 25 utkání.
Byl jsem kuře...
První zápas v NHL? Eliáš si na 7. prosinec 1995, kdy jej povolali z farmy v Albany, moc dobře pamatuje. „Zavolali mi, že mě vyzvedne soukromé letadlo. Přiletěl jsem těsně před zápasem, přesto jsem měl strašně energie. Létal jsem po celé ploše jako kuře, když mu chtějí useknout hlavu...“ New Jersey porazilo Toronto a Eliáš se vrátil na farmu. Do NHL se naplno prosadil až za dva roky.
Čeští tisícovkaři v NHL
- Hamrlík 1345
- Holík 1314
- Jágr 1306
- Dvořák 1157
- Svoboda 1028
- Prospal 1016
- Eliáš 1000
