Historický třetí zápas NHL pod širým nebem rozhodl ... DÉMON HUDLER

Na soupisce hokejistů Detroitu není nikdo menší ani lehčí. Ani brankáři ne. Ale když na to přijde, český útočník JIŘÍ HUDLER (zítra oslaví 25) nese tíhu osudu celého týmu na vlastních bedrech! Jako v novoročním duelu pod širým nebem v Chicagu! Dvěma trefami nastartoval Red Wings k velkému pětigólovému obratu skóre a vítězství 6:4 v prestižním mači.

Tři střely, dva góly, navrch asistence. První gól znamenal také jubilejní stý bod v NHL (ve 210 zápasech). Byl to zkrátka Hudlerův večer. „Vždyť jsem to dával do prázdné brány! Měl jsem jen kliku,“ nechtěl se kasat. „Kluci si ze mě až utahovali, že ten druhý vypadal jako by pouštěli zpomalený záznam. A taky že jo, nemohl jsem ten puk vůbec trefit, pokaždé jsem promáchl!“

Spoluhráči i trenér mu však také skládali poklony. „Puk si ho snad sám hledá, což je známka toho, jak skvělé má instinkty. Huds je neuvěřitelně talentovaný hokejista,“ řekl kouč Babcock. „Jiří je démon! Prostě si nějakou cestičku ke gólu pokaždé najde…,“ přidal Chris Draper. „Má fakt parádní sezonu. Pořád brousí někde okolo branky, maká a góly jsou jeho odměnou,“ dodal ještě veterán Chris Chelios.

Ten coby chicagský rodák také před zápasem Hudlera seznamoval s tím, jak to na legendárním stadionu Wrigley Field, kde Hudler nikdy dřív nebyl, chodí. Že se třeba během 7. směny zápasu někdo známý musí chopit mikrofonu a předzpívat píseň »Vezmi mě na baseball«. Celé hlediště se postupně přidá. Při hokeji se toho během poslední třetiny zhostili legendární hokejisté Stan Mikita a Bobby Hull. „Cheli mě ten song učil, takže příště můžu klidně zpívat já,“ smál se Hudler.

Na ten novoroční zápas zkrátka nezapomene. Už proto, že ještě nikdy nehrál před téměř 41 tisíci diváků. „Koukal jsem na to zpočátku s otevřenou pusou. Během hymny jsme se po sobě všichni dívali a říkali jsme si: Páni! To je úžasné,“ líčil Hudler. „Těžko letos zažijeme něco lepšího,“ připojil Kirk Maltby.

Winter Classic v číslech

0 – Teplota na Wrigley Field (°C). O čtyři stupně tepleji než v roce 2003 v Edmontonu.
5 – počet gólů, jimiž Detroit otočil stav z 1:3 na 6:3. A Chicago porazil od loňského dubna už pětkrát v řadě!
6 – cm sněhu napadlo loni během zápasu Buffalo – Pittsburgh. Letos byly mraky, foukal vítr, ale nesněžilo.
17 – sekund dělilo poslední dva góly Red Wings (Rafalski a Lebda) zkraje třetí třetiny.
102 – bodů má teď v NHL Jiří Hudler. Jubilejní stovku trefil svým prvním gólem.
200 – počet asistencí, jež má v NHL Švéd Zetterberg. Potřeboval tři, tak si tři připsal.
325 – dolarů, tedy cca 9100 korun, asi stály nejdražší lístky. A nejlevnější byly za 75 USD (1350 Kč)
40 818 – Oficiální návštěva utkání. Do loterie o vstupenky se ale hlásilo 240 000 zájemců!
75 600 – litrů vody bylo potřeba k výrobě 5cm vrstvy ledu. NHL se běžně hraje na 3 centimetrech.

Specialista Conklin - Nikdy nechyběl!

NHL vytáhla paty ven ze svých přepychových arén teprve potřetí v historii, ale jeden hráč zažil všechny tři zápasy! Brankář Ty Conklin chytal v roce 2003 za Edmonton proti Montrealu, loni za Pittsburgh v Buffalu a letos hájil bránu Detroitu v Chicagu. „Jo, říká se, že to je zážitek, který se zažije jednou za život. Tak já ho zažil už třikrát,“ směje se nad tou shodou náhod. „Každý ten zápas byl úplně jiný. Prvně byla strašná zima, loni chumelilo a letos zase foukal vítr,“ shrnul.