Patrik Eliáš: Zmrazil New York (za 68 vteřin…)

Hotové, vyřízené… Hokejistům New York Rangers s českou legií zvoní v play off NHL umíráček. Proti New Jersey Devils jsou zjevně bez šance. Projeli 0:3 i třetí zápas série, a už v sobotu večer pro ně může sezona skončit.

Víc es už v rukávu nemají. Jaromír Jágr a Martin Ručinský skočili do hry s nevyléčenými zraněními. Zatínali zuby, tvář se jim křivila bolestí, jak odeznívaly injekce, ale ani oni rozložený tým nepozvedli. „Věděl jsem, že to nebude stát za moc, ale za pokus to stálo,“ řekl Jágr, který se s vykloubeným ramenem odvážil k jediné střele. Jezdce nenakopla ani elektrizující atmosféra v Madison Square Garden. V ochozech šílelo 18 200 fandů, na zápas play off čekali od května 1997, hala se třásla v základech, zvuky hymny zanikaly v jejich ryku. „Byli skvělí,“ smekal Jágr a vlastně všichni. „Na rozdíl od nás…,“ přidal. Nadšení fanoušků snad mohlo z trosek vystavět zase tým, jenže Patriku Eliášovi stačilo symbolických 68 vteřin, aby halu utišil a nadšení zmrazil. Na pravém křídle znemožnil Ozolinše, ujel a dokonale naservíroval puk Langenbrunnerovi. První střela – 0:1! „Lepší start jsme si nemohli přát. Bylo dobré jim vyrazit dech hned takhle zkraje,“ pochvaloval si český forvard. V 10. minutě sám přidal druhý gól, a tajenka zápasu byla definitivně vyluštěna. „Neskutečné. Z každé šance dali gól. Každé přečíslení se jim povedlo vyřešit, předat si puk. To se ani na tréninku nepodaří,“ kroutil hlavou šokovaný Jágr.
V celé historii NHL se v play off ze stavu 0:3 na zápasy posbíraly jen dva týmy – Islanders v roce 1975 proti Pittsburgu a Toronto ve finále 1942 proti Detroitu. Rangers by však k obratu potřebovali zázrak. Zdají se bez síly, inspirace, ducha i morálky. „Já na zázraky věřím,“ tvrdí Jágr. „Ale je jasné, že jestli s naší hrou něco neuděláme, bude brzy konec.“

Autor: (mba)