Antonín Čermák: Čech zachránil amerického prezidenta!
7 fotografií
Ve středu 6. března uplyne osmdesát let od smrti bývalého chicagského starosty Antonína Čermáka (†59). Ten v roce 1933 podlehl střelnému zranění několik dní poté, co v Miami na Floridě ochránil svým tělem tehdejšího amerického prezidenta Franklina D. Roosevelta. Atentátníkem byl sicilský přistěhovalec Giuseppe Zangara († 33), který byl popraven krátce po smrti chicagského starosty. Devátého května uplyne také 140 let od narození tohoto slavného kladenského rodáka.
Výstřely v Miami
Píše se 15. únor 1933 a ulicemi Miami ve státě Florida právě projíždí automobil s nově zvoleným americkým prezidentem Franklinem D. Rooseveltem. Jeho vůz pomalu míjí husté špalíry zvědavců a prezident s úsměvem kyne přítomným občanům. Na sedadle za ním sedí populární starosta města Chicaga Antonín Čermák, známý svým nesmiřitelným postojem vůči mafii, reprezentované nechvalně proslulým gangsterem Al Caponem. Po dlouhé jízdě auto konečně zastaví a prezident se chystá promluvit k obyvatelům Miami.
Po slavnostním uvítání se směrem k Franklinu D. Rooseveltovi prodírá davem nenápadný člověk. Nikdo z přítomných si ho nevšímá, pozornost všech je upřena k hlavě Spojených Států Amerických. Snědý, kudrnatý muž vytahuje z kapsy zbraň a zaplněným prostorem se ozve několik výstřelů.
Na zem se kácí vážně zraněný starosta města Chicaga Antonín Čermák, který na poslední chvíli zaclonil svým tělem prezidenta. Jeho vrahem je třiatřicetiletý přistěhovalec ze Sicílie Giuseppe Zangara. Do historie se právě zapisuje poslední věta umírajícího starosty, kterou Antonín Čermák adresuje šokovanému prezidentovi: „Jsem rád, že jsem to byl já a ne vy.“ Za necelé tři neděle, 6. března 1933 starosta Čermák na následky průstřelu břicha umírá.
Syn kladenského horníka chicagským starostou
Antonínu Čermákovi byl pouhý rok, když se v roce 1874 odstěhoval s rodinou do USA. Jeho otec, horník, našel práci v dolech ve státě Illinois, časem ho následoval i jeho syn Antonín. Ten byl po absolvování třech školních ročníků zaměstnán ve špinavých šachtách již jako dítě. V té době přes den pracoval a po nocích studoval. Ve třinácti odešel do Chicaga, kde již v roce 1892 založil vlastní povoznický podnik. Po městě rozvážel uhlí, dřevo, kamení, později vše, co bylo potřeba. Časem se vypracoval v úspěšného podnikatele. Spekuloval s realitami a stal se váženým občanem města.
V průběhu let se stal okresním pracovníkem demokratické strany, mimo jiné aktivity také založil český podpůrný spolek, jehož se stal prezidentem. V roce 1902 byl zvolen do sněmovny státu Illinois a od roku 1909 se stal členem městské rady města Chicaga. Starostou byl zvolen 7. dubna 1931, svého protikandidáta porazil o 200 tisíc hlasů. V té době žilo ve městě přes 100 tisíc Čechů. Byl prvním a dosud posledním starostou v historii Chicaga, který se nenarodil v USA.
Poslední návštěva doma
Necelý rok před násilnou smrtí v Miami, v srpnu 1932, navštívil chicagský starosta svou rodnou zemi. V Praze byl ubytovaný v hotelu Šroubek a kromě hlavního města navštívil řadu dalších českých měst. Krátce relaxoval v Karlových Varech a Mariánských lázních, potom navštívil například rodné Kladno, Plzeň, Zlín a nakonec návštěvy zavítal do slovenských Topolčianek, kde se setkal s prezidentem Tomášem G. Masarykem. Jeho návštěva vyvolala v tehdejším Československu obrovský ohlas, nikdo nemohl tušit, že se jednalo zároveň i o jeho poslední návštěvu.
Vědeli jste, že...
... smrt oblíbeného starosty vyvolala v Americe obrovský smutek a na poslední rozloučení se s ním na českém národním hřbitově v Chicagu přišlo rozloučit přes 150 tisíc občanů města? Tehdy to byl obrovský počet lidí.
7 fotografií
