Tragédie na přehlídce: Pilot Glenn Smith zahynul v českém stroji L-39! Z albatrosu ohnivá koule!
Glenn Smith (†59) z Texasu byl vášnivý pilot a sběratel letadel. Dokonce odešel do předčasného důchodu, aby mohl skupovat a opravovat stíhačky vyrobené za sovětské éry. „Obětoval vlastní peníze, aby uchoval kus historie a podělil se o něj s ostatními,“ uvedl jeho kamarád Randy Ball. Jeho koníček se mu ale stal osudným, na letecké přehlídce v Iowě se strojem L-39 Albatros československé výroby havaroval a zabil se.
Diváci na přehlídce sledovali formaci jeho týmu HopperFlight, když Smith ztratil nad Albatrosem kontrolu a ten se čelně zřítil do pole. „Letadlo šlo rovnou k zemi. Pilot neměl šanci se z něj dostat,“ prohlásil policejní mluvčí Don Schaeffer. Následoval obrovský výbuch, ohnivou kouli bylo vidět na vzdálenost několika kilometrů. Kromě pilota ale nikdo jiný k újmě na životě či zdraví nepřišel...
Rodina Glenna Smithe to celé sledovala na vlastní oči z tribuny na letišti. Teď čekají na výsledky vyšetřování, nechápou, co se mohlo pečlivému pilotovi s 25 lety zkušeností stát. „Zkoušeli to den předtím a všechno proběhlo v pořádku. O ten stroj se staral, byl bez vad,“ dodal Ball.
Stroj, s nímž Smith havaroval, byl vyroben v Aeru Vodochody v roce 1984. Z asi 2800 stíhaček vyrobených pro potřeby armád Varšavské smlouvy je jich dnes přes 300 v soukromých rukou a slouží k volnočasovým účelům. Podobný »albatros« se dnes dá pořídit za zhruba půl milionu dolarů (cca 9,85 mil Kč).
