Pálení čarodějnic? Ne! Noc lásky a sexu!

Beltain (zářící oheň) byl tradičním svátkem milenců, kteří se vzájemně obdarovávali věnci z březového proutí, což mělo asi stejný význam jako dnešní výměna zásnubních prstýnků. Byl to také den, kde mohla omladina bez obav vyrazit do hájků a věnovat se sexu. Manželé se zase milovali na polích, aby zajistili dobrou úrodu.

Veselé pohanské tradice ovšem křesťanství potlačilo a z inspirace jarem rázem byly temné rituály sabatu, alespoň podle toho, co čarodějnice vypověděly při výsleších. Je ale pravděpodobné, že i ty čarodějnice, které byly přesvědčeny, že se sabatu zúčastnily, popisovaly hlavně své halucinace.

Noc má mnoho názvů
Pálení čarodějnic neboli noc čarodějnic, filipojakubská noc, Valpuržina noc nebo Beltain se odehrává v noci z 30. dubna na 1. května.

Jeskyně plné pokladů
Svátek se původně pravděpodobně slavil o úplňku, jenž byl nejblíže dnu nacházejícímu se přesně mezi jarní rovnodenností a letním slunovratem. Lidé věřili například v otevírání jeskyní a slují, ve kterých jsou ukryty poklady. Každý, kdo měl u sebe květ kapradí, měl naději, že narazí na poklad viditelný jen pro něho.
Vynášení Morany
V některých krajích se místo pálení čarodejnic upaluje, bije nebo topí Morana – pohanská bohyně smrti, které na jaře končí vláda. Uctívali ji staří Slované a Baltové. Nejčastěji se Morana hází z mostu nebo ze skály.

Stavění májky
Na některých místech Česka se dodnes udržela tradice staročeského stavění a kácení máje. Před koncem dubna se svobodní mládenci vydali hledat břízky, které ozdobili barevnými fábory a v noci na 1. května je postavili u domů svobodných dívek. Společná velká máj se stavěla na návsi.