Nejstarší vrak z Kolumbovy éry! Na dně oceánu ležel 512 let!
Ve zlatém věku evropských zámořských objevů hrál podobně důležitou roli jako Niña, Pinta a Santa Maria, legendární lodě Kryštofa Kolumba (†54). Pozůstatky Esmeraldy, jednoho z korábů, s nimiž Vasco da Gama (†55) podnikl válečnou výpravu do Indie, objevili archeologové u Ománu. Jde o nejstarší vrak z Kolumbovy dobyvatelské éry!
Zbytky lodě a jejího vybavení se našly u ostrova Al-Hallaniyah už na konci 20. století. Jenže kvůli úřednickým obstrukcím trvalo dalších 15 let, než začalo vyzvedávání. Části vraku a nákladu tak byly vytaženy až loni před Vánocemi a experti je začali zkoumat.
Porazil Araby
Podařilo se jim identifikovat mimo jiné lodní zvon a dělové koule pocházející z paluby Esmeraldy. Ta byla součástí válečné flotily, s níž Vasco da Gama v roce 1502 podnikl svou už čtvrtou výpravu do Indie. Šlo o přelomovou cestu, kterou slavný portugalský mořeplavec položil základy pozdější koloniální říše Portugalské Indie (1505 – 1961). V námořní bitvě tehdy da Gama i díky Esmeraldě porazil arabskou flotilu a v Indii dosáhl uznání portugalské nadřazenosti.
Smetla ji bouře
Do vlasti se však už Esmeralda nevrátila. Na zpáteční cestě v únoru 1503 totiž dvě lodě z flotily (kromě Esmeraldy ještě São Pedro) spláchla bouře. „Nejen podle lokace vraku, ale i z nalezených předmětů, například dobových mincí, je takřka jisté, že jde o Esmeraldu,“ stojí ve zprávě archeologů.
Santa Mariu (ne)našli
Před dvěma lety vzbudil senzaci objev vraku u haitského pobřeží. Podle odborníků bylo pravděpodobné, že jde o Kolumbovu Santa Mariu, která v oblasti ztroskotala v roce 1492. UNESCO však později uvedlo, že jde o pozůstatky plachetnice z přelomu 17. a 18. století. Nejstarším nalezeným vrakem je tak právě da Gamova Esmeralda.
