Agent CIA Tony Mendez (†78): Zemřel mistr převleků

Normálně hrají herci tajné agenty, ovšem tenhle příběh začal naopak: CIA se vydávala za filmaře. Íránská islámská revoluce roku 1979 udělala z amerického spojence nepřítele a z amerických diplomatů se stala rukojmí. Šest z nich dokázalo utéct a skrylo se na kanadské ambasádě. Zpravodajci do Teheránu vyslali mistra převleků Mendeze.
Ten v Hollywoodu jako krytí založil produkční společnost, natiskl vizitky a plakáty fiktivního chystaného filmu Argo. »Štáb« pak jezdil po Íránu a předstíral hledání lokací pro natáčení, než 27. ledna 1980 prošel pasovou kontrolou a odletěl linkou do Švýcarska. I se šesti americkými diplomaty, z nichž udělal kanadské filmaře poté, co jim Ottawa vystavila pasy a CIA zfalšovala víza.

Grafik agentem
Mendez původně vystudoval výtvarné umění, v pětadvaceti odpověděl na inzerát poptávající grafika. Z něj nebylo poznat, že jde o CIA. Nicméně na nabídku kývnul. Špionům padělal dokumenty a pomáhal s převleky, zejména když se potřebovali vypařit z Asie. Spolupracoval i s maskéry z Hollywoodu. „Také chtěl vědět, jak své triky dělají kouzelníci, mohlo se to hodit,“ řekla rádiu NPR jeho manželka Joanna, s níž se poznal v řadách CIA.

V roce 1990 Tony odešel do výslužby, poté napsal čtyři knihy pamětí. Před 10 lety mu diagnostikovali Parkinsonovu chorobu. „Ještě s manželkou stihl vydavateli odevzdat novou knihu, pak odešel s vědomím, že všechny své příběhy dokončil,“ informovala o Tonyho úmrtí jeho (literární) agentka Christy Fletcher.

Byl to hrdina
„Byl to pravý americký hrdina. Nebažil po ocenění či slávě, prostě sloužil vlasti. Jsem pyšný, že jsem mohl vyprávět jeden z jeho příběhů,“ vzdal mu hold Ben Affleck, který skutečný snímek Argo (oceněným mj. Oscarem i Zlatým glóbem za nejlepší film roku 2012) režíroval a Mendeze sám ztvárnil.